科学家在想，如果宇宙在膨胀，那么也许它也有一个开始

哈勃定律

哈勃回到加利福尼亚后，他听从西特尔(Sitter)的建议开始寻找这个效应的 证据。他分析了 24个星系，发现星系越远离开地球它的速度越快，正如爱因斯 坦方程预计的那样。距离除以速度之比大约为一个常数。这个常数很快被叫做 哈勃常数，或A/。这个常数大概是宇宙学中最重要的常数，因为哈勃常数 (Hubble's constant)告诉我们宇宙膨胀的速率。

科学家在想，如果宇宙在膨胀，那么也许它也有一个开始。事实上，哈勃常

数的倒数给出宇宙年龄的粗略估计。想象一个记录爆炸的录像带。在录像带中 我们看到爆炸现场留下的残骸，并能计算爆炸的速度。但是这也意味着我们可 以倒退磁带，直到所有残骸集中到一个点。因为我们知道爆炸的速度，我们可以 反过来工作，计算爆炸发生的时间。

(哈勃的原始估计将宇宙的年龄确定为大约18亿年，这使几代宇宙学家感 到头疼，因为它比公认的地球和星星的年龄年轻。后来，天文学家认识到是尘云 使从仙女座〔Andromeda〕的造父变星〔Cephekl〕来的光线变暗，造成哈勃常数计 算不正确。事实上，在过去70年间，有关哈勃常数精确值的“哈勃之战”一直在 进行。最权威的数字今天从WMAP卫星得出。)

1931年，爱因斯坦扬扬得意地访问了威尔逊山天文台，第一次会见了哈勃。 爱因斯坦认识到宇宙的确在膨胀,他将宇宙常数称为他的“最大的失误”。(然 而，正如我们在后面章节讨论WMAP卫星数据时将看到的，即使是爱因斯坦的 一个小错也足以动摇宇宙学的基础。)当爱因斯坦的夫人在巨大的天文台周围 炫耀自己时，有人告诉她，这个巨大的望远镜正在确定宇宙的最终形状，爱因斯 坦夫人不屑一顾地说我丈夫在一个旧信封的背面已经确定了宇宙的形状。”